Panik bozukluk bilişsel davranışçı terapi ile kısa sürede üstesinden gelebileceğimiz bir durumdur. En sık görülen düşünce kalp krizi geçireceğim düşüncesidir. Seanslarda bu düşünceler ve kişinin bu düşüncelere verdiği reaksiyonlar üzerine çalışır.

Genellikle kalp krizi geçireceğinden korkan kişi su içerek, evcil hayvanını severek, derin derin nefes alarak, telefonda oyun oynayarak kendini rahatlatmaya çalışır. Bu davranışlar (kaçınma davranışları) panik bozukluğun kısır döngüsünü devam ettiren davranışlarıdır. Seanslarda bu kaçınma davranışları aşamalı olarak danışana bıraktırılır.

DSM-5’e göre, dakikalar içinde doruğa ulaşan ve o sırada aşağıdaki belirtilerin 4’ünün ya da daha fazlasının ortaya çıktığı, birden yoğun korku ya da yoğun bir içsel sıkıntının bastırdığı bir durumdur. 

• Çarpıntı, kalbin küt küt atması ya da kalp hızının artması
• Terleme
• Titreme ya da sarsılma
• Soluğun daraldığı ya da boğuluyor gibi olma duyumu
• Soluğun tıkandığı duyumu
• Göğüs ağrısı ya da göğüste sıkışma
• Bulantı ya da karın ağrısı
• Baş dönmesi, ayakta duramama, sersemlik ya da bayılacak gibi olma duyumu
• Titreme, üşüme, ürperme ya da ateş basması duyumu
• Uyuşmalar (duyumsuzluk ya da karıncalanma duyumları)
• Gerçek dışılık (derealizasyon: çevreyi olduğundan farklı algılama ya da depersonalizasyon: kendini, vücudunu olduğundan farklı algılama)
• Denetimini yitirme ya da çıldırma korkusu
• Ölüm korkusuu